Hallan muerto a un denunciante de seguridad de Boeing durante un juicio por represalias

El ex director de calidad de Boeing, John Barnett, que recientemente había prestado testimonio en un caso de denuncia de irregularidades contra su anterior empleador, fue encontrado muerto en su coche en el aparcamiento de su hotel el 9 de marzo de 2024. Sólo tenía 62 años. Las autoridades siguen investigando su muerte, que podría tratarse de un suicidio.

La muerte de Barnett se produjo durante un litigio y una plétora de titulares negativos sobre cuestiones de seguridad, incluidos problemas recurrentes con sus aviones 737 Max. Aunque Barnett trabajaba en un avión distinto, el 787 Dreamliner, había planteado problemas similares.

Había acusado a Boeing de ignorar repetidamente los problemas de seguridad a lo largo de su mandato. El Sr. Barnett trabajó en Boeing durante 32 años y fue director de calidad durante los últimos siete. Había presentado una queja administrativa ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) antes de su dimisión en 2017. Sin embargo, la agencia declaró que no había motivos razonables para creer que la empresa de fabricación de aviones había violado ninguna ley, específicamente las leyes de denunciantes. El Sr. Barnett había sido supuestamente objeto de represalias por expresar sus preocupaciones y presentar denuncias. En 2021, presentó una demanda en la que alegaba diversos problemas de seguridad, como la caída de virutas de titanio en el cableado eléctrico, la presencia de depósitos de oxígeno defectuosos en el avión, la producción de piezas de aviones de calidad inferior y que los directivos le obligaban a hacer recortes. Barnett afirma que, debido a las prisas del proceso de montaje, se habían puesto en peligro los procedimientos de seguridad y las directrices de calidad.

John Barnett habló de su experiencia en el documental de Netflix de 2022 "Downfall: El caso contra Boeing". Según Barnett, Boeing había dejado de escuchar a sus empleados tras varias quejas y, en su lugar, tomaba represalias contra ellos por expresar sus preocupaciones. La empresa afirma haber revisado y abordado los problemas de seguridad y calidad que plantearon Barnett y otros empleados desde 2017.

Los abogados de Barnett han pedido al Congreso que reforme y refuerce las leyes de denuncia de irregularidades, permitiendo a los empleados de Boeing resolver sus denuncias sin sufrir represalias ni ser castigados. Se espera que el caso de John Barnett llegue a juicio en septiembre de este año. Además, el consejero delegado de Boeing, Dave Calhoun, ha anunciado que dejará su cargo a finales de 2024.